Ersthelfer für psychische Gesundheit: Hilfe für Schüler in Krisen

Das Team der Mental Health First Responders (MH1) erhielt kurz vor Mitternacht den Anruf von Jocelyn (Name geändert), einer 18-jährigen Erstsemesterstudentin, die auf dem Campus lebt. Als sie zum ersten Mal in ihrem Leben von zu Hause weg war, überwältigte sie der Druck, auf dem College erfolgreich zu sein, neue Freunde zu finden und ihre Eltern stolz zu machen, und führte zu Selbstmordgedanken.

Zum Glück hatte Jocelyn an diesem Abend jemanden, mit dem sie reden konnte.

„Jocelyn war einer der ersten Fälle, an denen ich gearbeitet habe“, sagt Zach Bown, Mitglied des MH1-Teams, der ein Masterstudium in Sozialarbeit absolvierte, bevor er 2023 seinen MSW erhielt. „Sie sagte, sie habe wochenlang geweint und sich sehr allein gefühlt .“

MH1 ist ein bahnbrechendes Programm, das an der University of Utah gestartet wurde, um Studenten in Krisensituationen zu helfen, die auf dem Campus leben. Von 16:00 bis 2:00 Uhr, sieben Tage die Woche, betreibt MH1 eine Hotline außerhalb der Geschäftszeiten für Studierende mit psychischen Problemen. Das MH1-Team mobilisiert sich, um den bedürftigen Studenten persönlich zu helfen, oft mit Unterstützung von Mitarbeitern des Housing and Residential Education (HRE). MH1 betreibt außerdem ein Büro auf dem Campus mit offenen Türen, sodass Studierende jederzeit vorbeikommen und mit einem Psychologen mit Masterabschluss sprechen können. Die Mitarbeiter von MH1 sind beim Huntsman Mental Health Institute (HMHI) beschäftigt und arbeiten mit dem University Counseling Center (UCC) zusammen.

Nach 2 Uhr morgens werden die Schüler dringend gebeten, 988 anzurufen, eine Suizid- und Krisen-Hotline nach dem Notruf 911, die eine Verbindung zu kommunalen Krisenunterstützungsdiensten herstellt. Die Utah Crisis Line besteht aus zertifizierten Krisenhelfern des Huntsman Mental Health Institute und kann Bedenken telefonisch klären oder Anrufer mit kommunalen Krisenunterstützungsdiensten verbinden.

Der Schlüssel zu MH1 liegt darin, dass sich das Programm mehr auf die Intervention im Bereich der psychischen Gesundheit konzentriert und nicht auf einen direkten Aufruf zum Eingreifen der Polizei, was die Sorgen, die der notleidende Schüler bereits verspürt, noch verstärken könnte. In extremeren Fällen, beispielsweise bei Androhung von Gewalt gegen den Studenten oder andere, koordiniert MH1 jedoch mit der University of Utah Police Department (UUPD), um am Tatort gemeinsam zu reagieren und die körperliche Sicherheit der Beteiligten zu gewährleisten.

Derzeit besteht MH1 aus einem Programmmanager, zwei lizenzierten Sozialarbeitern und zwei Masterkandidaten in Sozialarbeit, die als Praktikanten tätig sind. Das Programm unterstützt derzeit Studenten, die in Wohnheimen der HRE wohnen, und plant in Zukunft, die Dienstleistungen auf dem gesamten Campus auf alle Studenten auszuweiten, die sich in einer psychischen Krise befinden. Nachdem er Jocelyns tränenreichen Anruf erhalten hatte, in dem sie sagte, dass sie darüber nachgedacht hatte, sich das Leben zu nehmen, besuchte Bown Jocelyn in ihrem Zimmer im Studentenwohnheim, begleitet von UUPD-Beamten und Rettungssanitätern, die sich im Hintergrund hielten, während er mit der verstörten jungen Frau sprach.

„Ich fragte sie: ‚Wie kann ich Ihnen helfen?‘ und das schien sie ein wenig zu beruhigen“, erinnert sich Bown. „Während wir uns unterhielten, sagte sie, sie sei bereit, Hilfe zu erhalten, und stimmte zu, dass wir sie zur Untersuchung zum nahegelegenen Huntsman Mental Health Institute bringen.“ Im Empfangszentrum des HMHI kann ein Student bis zu 23 Stunden lang „vom Stress abschalten“, indem er etwas isst, duscht und sich generell entspannt.

Zum Glück hat Jocelyns Geschichte ein strahlendes Ende. Nachdem sie das Huntsman Mental Health Institute verlassen hatte, begann sie, einen Berater an der UCC aufzusuchen, um über ihre Schwierigkeiten bei der Eingewöhnung an das Universitätsleben zu sprechen, und heute scheint sie gut zurechtzukommen.

Leider sind an Universitäten im ganzen Land Hunderte von Studenten wie Jocelyn eingeschrieben – junge Leute, die Schwierigkeiten haben, sich an die Strapazen des Colleges zu gewöhnen und sich in das soziale Umfeld einzufügen. Manche bringen sogar bereits bestehende psychische Probleme mit in die Schule.

Und spät in der Nacht, wenn sich ihre Probleme zu verstärken scheinen oder sie sich besonders allein fühlen, haben sie möglicherweise das Gefühl, dass sie sich nirgendwo hinwenden können. Was noch schlimmer ist, ist, wenn diese selbstzweifelnden Gedanken zu Vorstellungen von Selbstverletzung führen.

„Deshalb wurde MH1 geschaffen. Wir sind hier draußen und retten Leben“, sagte MH1-Programmmanager Torrence Wimbish, Ph.D.

MH1 entstand aus einer 150-Millionen-Dollar-Spende der Hunstman Mental Health Foundation im Jahr 2019 zur Gründung des Huntsman Mental Health Institute. Mit der Bekanntgabe der Schenkung hofften die Stiftung und die Universitätsleitung, eine landesweite Bewegung ins Leben zu rufen, die dabei helfen soll, wirksame Behandlungsmöglichkeiten für psychische Erkrankungen zu finden und die mit der psychischen Gesundheit verbundenen Stigmatisierungen zu beseitigen.

Christena Huntsman Durham, stellvertretende Vorsitzende und Executive Vice President der Huntsman Foundation, sagte gegenüber Deseret News: „Als Familie freuen wir uns sehr, der psychischen Gesundheit einen Namen und ein Gesicht zu geben. Ich denke, jede Familie beschäftigt sich mit der psychischen Gesundheit. Wir haben entweder die Hand von jemandem gehalten oder unsere Hand wurde von jemandem gehalten, der sich mit psychischer Gesundheit befasst.“

MH1 öffnete seine Türen und seinen Telefonanschluss im Januar 2021, pünktlich zum Frühlingssemester. Die Studierenden lernten den Service durch eine vom Marketing- und Kommunikationsbüro der Universität geleitete Marketingkampagne zur Sensibilisierung kennen. Dazu gehörten Freiwillige, die an Tischen in Bereichen mit hoher Studentenaktivität arbeiteten, um die Botschaft zu verbreiten, sowie digitale und gedruckte Medienkampagnen auf dem gesamten Campus. Die Kampagne funktionierte: In diesem Semester reagierte MH1 auf 26 Hilferufe. Im Herbstsemester 2021 stieg die Zahl auf 42 Anrufe. Und im Herbstsemester 2022 stieg die Zahl der aufsuchenden Hilferufe auf 58.

„Die meisten Anrufe erhalten wir im Herbstsemester. Für viele junge Menschen ist es eine intensive Zeit. Sie kommen gerade von der High School, und der Besuch des Colleges ist eine neue Erfahrung. Es kann schwierig sein, sich an das Leben im Wohnheim mit einem Mitbewohner zu gewöhnen, den man gerade zum ersten Mal trifft und lernt, verantwortungsbewusste Erwachsene zu sein“, sagte Wimbish.

Wimbish erinnert sich an seine Interaktion mit Samantha (nicht ihr richtiger Name). Ihre Mitbewohnerin kontaktierte MH1, weil sie befürchtete, dass Samantha Anzeichen einer Depression zeigen würde, und sprach vom Tod als „Erlösung“.

Als er mit Samantha sprach, nutzte Wimbish ein Protokoll, das er für MH1 entwickelt hatte. Zuerst wandte ich mich an die diensthabende Person in Samanthas Wohnheim und fragte, ob wir sie gemeinsam besuchen könnten. In ihrem Zimmer trat die Pflegekraft einen Schritt zurück und ich stellte mich vor und interagierte mit Samantha, indem ich ihr grundlegende Fragen stellte wie: „Welche Dinge helfen dir, dich besser zu fühlen?“ Wen können Sie zur Unterstützung anrufen? Was sind Ihre Lebensgründe?' Wir machten auch einige Atemübungen, die ihr dabei halfen, sich zu beruhigen.

Samantha gab zu, froh zu sein, dass ihr jemand zuhörte, und begann über ihre Freude am Gitarrenspielen und Malen zu sprechen. Wimbish förderte diese kreativen Möglichkeiten mit dem Ziel, Samantha Dinge zu bieten, auf die sie sich freuen kann.

„Samantha erklärte sich bereit, am nächsten Tag unser Büro zu besuchen“, sagt Wimbish. „Als sie vorbeikam, sagte sie, dass es hilfreich gewesen sei, gestern Abend mit mir zu reden. Und sie brachte eines ihrer Gemälde mit. Sie stimmte auch zu, zu einer unserer Selbsthilfegruppen zu kommen.“

Wimbish ging mit dem Konzept von MH1 einen Schritt weiter und begann, eine Drop-in-Gruppe für Studenten anzubieten, in der sie über ihr Leben auf dem Campus sprechen konnten. Er begann mit vier Studenten; ein Jahr später war die Zahl auf acht Teilnehmer angewachsen.

Im Rahmen der historischen Spende bot die Huntsman Mental Health Foundation zweijährige Pilotfinanzierungszuschüsse für neue Initiativen an, die dazu beitragen sollten, wichtige Ziele zu erreichen: Stigmatisierung der psychischen Gesundheit verringern, den Zugang zu psychosozialen Diensten verbessern und bedürftige Bevölkerungsgruppen wie Hochschulen unterstützen Studenten und ländliche Gemeinden. Die Führungskräfte des HMHI hatten regelmäßig mit Campuspartnern der University of Utah zusammengearbeitet, um Studenten mit akuten psychischen Gesundheitsbedürfnissen zu unterstützen, und erkannten, dass eine Leistungslücke bestand, die mit dieser einzigartigen Finanzierungsmöglichkeit geschlossen werden konnte.

Nach Erhalt der Fördergenehmigung für die Einrichtung des MH1-Programms wählte ein Einstellungsausschuss einen Programmleiter – Torrence Wimbish – und zwei Berater für psychische Gesundheit auf Master-Niveau aus, die Rachel Lucynski, Direktorin der Community Crisis and Intervention Services, als HMHI-Mitarbeiter unterstellt waren.

Eine Arbeitsgruppe kam zusammen, um in Zusammenarbeit mit HRE und UCC ein innovatives neues Programm für mobile Krisenunterstützung außerhalb der Geschäftszeiten sowie für die Überbrückung ambulanter Therapiedienste für Studierende nach Erhalt von Kriseninterventionsunterstützung vorzuschlagen. Das ursprüngliche Team, das MH1 erstellt hat, bestand aus:

HMHI-Teammitglieder:

Mitglieder des HRE-Teams:

„Es gab einen großen Bedarf, der für unsere Studenten nicht gedeckt werden konnte“, sagt Lucynski. „Tagsüber sind Beratungsstellen für Studierende in Krisenzeiten geöffnet, aber wenn nach Feierabend Gefühle der Einsamkeit, Isolation oder potenzieller Selbstmordgedanken aufkamen, wollten wir sicherstellen, dass wir Mitarbeiter zur Verfügung haben, die Krisenunterstützung anbieten und Studierende mit ihnen verbinden können.“ längerfristige Ressourcen für die psychische Gesundheit wie ambulante Therapie.“

In Anerkennung der lebensrettenden Wirkung von MH1 genehmigten das Utah System of Higher Education und die Utah State Legislature im Januar 2022 die laufende Programmfinanzierung für MH1.

Die Idee hinter MH1 wächst, sagt Wimbish. Beamte der Southern Utah University und der Utah State University haben um Informationen über die Einführung eines ähnlichen Programms an ihren Standorten gebeten. Die Nachricht verbreitet sich sogar über die Grenzen Utahs hinaus an Universitäten in anderen Bundesstaaten – sogar die University of Toronto in Kanada hat Wimbish kontaktiert.

„Ich liebe es, wenn Universitäten mich anrufen und fragen: ‚Wie haben Sie das geschafft?‘ “, sagt Wimbish mit einem Lächeln. „Es sollte das Ziel jeder Universität sein, eine Campusumgebung zu schaffen, in der es in Ordnung ist, um Hilfe zu bitten.“