Skywatch: Ein toller Sommerschauer

Der alljährliche Perseiden-Meteorschauer ist ein Spätsommer-Klassiker für die Sternenbeobachtung an unserem Himmel über Minnesota und Wisconsin. Die Perseiden, die diese Woche ihren Höhepunkt erreichen, und die Geminiden Mitte Dezember, sind die beiden besten jährlichen Meteorschauer an unserem Himmel. Viele andere mittelschwere bis kleinere Meteorschauer werden von den Medien und dem Internet zu sehr überbewertet. Ich fürchte, die Leute werden enttäuscht und entmutigt, wenn sie wegen einer nicht besonders guten Show den Schlaf verlieren. Die Perseiden werden Sie jedoch nicht im Stich lassen. Besonders in diesem Jahr, da das Mondlicht während der Hochsaison am kommenden Wochenende nicht stören wird.

Die Perseiden dauern seit etwa einer Woche an und werden diese Woche anhalten, wobei sie am nächsten Wochenende, dem 12. und 13. August, ihren Höhepunkt erreichen. Die beste Zeit, um die Perseiden oder andere Meteoritenschauer zu beobachten, ist etwa Mitternacht bis kurz vor Beginn der Morgendämmerung. Gönnen Sie sich Ihren Mittagsschlaf! Die Perseiden sind dieses Jahr etwas ganz Besonderes, da es in den frühen Morgenstunden keine Störungen durch das Mondlicht gibt und der Himmel daher dunkel ist. Wenn Sie die Möglichkeit haben, aufs Land zu gehen oder wegen des besonders dunklen Himmels zumindest in die äußeren Vororte, ist das umso besser. Sie können 50 bis 80 oder mehr Meteore oder „Sternschnuppen“ pro Stunde sehen. Vielleicht mehr als eine pro Minute! Selbst in heller beleuchteten städtischen Gebieten werden Sie mit etwas Ausdauer mindestens fünf bis zehn pro Stunde sehen.

Meteore in Meteorschauern wie den Perseiden werden dadurch verursacht, dass kleine Trümmer aufgrund extremer Luftreibung hoch in unserer Atmosphäre verbrennen. Die Trümmer haben normalerweise die Größe von Staubkörnern, einige der Trümmer können jedoch auch so groß wie Walnüsse sein. In den meisten Fällen werden diese Trümmer von Kometen zurückgelassen, die an der Erde und unserer Sonne vorbeigezogen sind. Kometen sind schmutzige Kugeln aus Schnee und Eis, die teilweise schmelzen, wenn sie der Sonne zu nahe kommen. Trümmer dieser teilweise geschmolzenen Kometen bleiben in ihrem Kielwasser zurück, und die Schwerkraft zwischen den Partikeln hält die Trümmerspur intakt. Meteorschauer sind am besten nach Mitternacht zu sehen, da wir uns auf der Seite der Erde befinden, die auf die Trümmerspur zusteuert, wie Sie im Diagramm sehen können.

Die Trümmerspur, die die Perseiden verursacht, stammt vom Kometen Swift-Tuttle, der diesen Teil unseres Sonnensystems etwa alle 130 Jahre besucht. Das letzte Mal ist es 1992 an uns vorbeigegangen.

Winzige Teile des Kometen Swift-Tuttle schlagen mit einer Geschwindigkeit von über 40 Meilen pro Sekunde in unsere Atmosphäre ein und verbrennen sie leicht, bevor sie auch nur in unsere Nähe gelangen können. Das meiste Licht, das Sie von Meteoren sehen, wenn sie über den Himmel streifen, wird nicht durch ihren flammenden Tod verursacht, sondern durch Ionisierung. Diese Trümmerpartikel rasen so schnell durch unsere Atmosphäre, dass die Luft, durch die sie strömen, vorübergehend instabil wird. Zillionen Elektronen werden vorübergehend vom Kern von Zillionen Atomen abprallt. Dadurch entsteht Energie in Form von Licht. Meteore gibt es auch in verschiedenen Farben, je nachdem, welche Art von atmosphärischen Gasen sie durchqueren. Ich habe fast alle Farben des Regenbogens gesehen. Viele von ihnen ändern ihre Farbe, wenn sie über den Himmel fliegen.

Dieser Meteoritenschauer wird Perseiden genannt, weil alle Meteore aus der allgemeinen Richtung des Sternbildes Perseus der Held zu kommen scheinen. Perseus erhebt sich in den frühen Morgenstunden hoch am nordöstlichen Himmel. Bedeutet das, dass Sie nur in den Nordosthimmel schauen? Absolut nicht. Wenn Sie das tun, verpassen Sie viele Meteore. Mein Rat zum Beobachten der Perseiden oder anderer Meteoritenschauer ist, sich auf den Boden oder einen Liegestuhl zu legen und die Augen rund um den Himmel zu verdrehen. Es macht Spaß, mit Familie und Freunden einen Meteoritenschauer zu beobachten, weil man viel mehr Augen hat, die den großen Himmel beobachten. Dies ist ein weiterer Grund, eine Perseiden-Campingparty zu planen. Es ist möglich, am frühen Morgen jede Minute zwei Meteore zu sehen. Sie müssen aufmerksam und fleißig sein, denn die Perseiden sind zwar für die Anzahl der Meteore bekannt, die Sie sehen können, viele davon sind jedoch schwach und rasen schnell über den Himmel.

Denken Sie an den Insektensaft und viel Spaß mit den Perseiden!

Mike Lynch ist Amateurastronom und pensionierter Rundfunkmeteorologe für WCCO Radio in Minneapolis/St. Paul. Er ist der Autor von „Stars: a Month by Month Tour of the Constellations“, das von Adventure Publications veröffentlicht wurde und im Buchhandel und auf www.adventurepublications.net erhältlich ist. Mike steht für private Starpartys zur Verfügung. Sie können ihn unter [email protected] kontaktieren.

Freitag, 18. August, 20:30–22:30 Uhr, Camden State Park in der Nähe von Lynd, Minnesota. Für weitere Informationen rufen Sie 507-872-7031 an oder besuchen Sie www.dnr.state.mn.us/state_parks/park.html? id=spk00127#homepage

Samstag, 19. August, 20:30–22:30 Uhr, Lake Shetek State Park in der Nähe von Currie, Minnesota. Weitere Informationen erhalten Sie unter der Rufnummer 507-872-7031 oder unter www.dnr.state.mn.us/state_parks/lake_shetek/index .html

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